接触性皮炎通过鸡胸、跗关节皮肤和足垫的病变形态进行诊断(1)。如今，足垫皮炎，也称足垫病变，是为了满足更严格的动物福利标准而针对肉鸡设定的首要质量监控项目之一。足垫病变会影响肉鸡的足底区域(2)，其表现为腹侧足垫糜烂或溃疡(3)。足垫病变的严重程度从限定区域轻微变色到足垫明显肿胀不等，如图 1 所示(4)。
图 1——肉鸡足垫皮炎(12)。
发生严重病变时，肉鸡会感到疼痛，这会引发对动物福利和健康的质疑(5)。此外，足垫皮炎高发往往与生长速度减缓和等级不断下调相关联，会直接影响农民收入(6)。肉鸡会因病变导致的疼痛减少活动、进食和饮水。
虽然足垫皮炎的诱因不止一个，但垫料质量的影响最大(7)。不过，肉鸡生产商该如何保持良好的垫料质量，避免不必要的损失，并在农场层面提高动物福利呢？
最近的一份报告对湿垫料的多维因果要素进行了研究调查(8)。为了对造成垫料潮湿的环境因素和鸡舍因素的相对重要性进行排序，该报告对十五个人进行了调查研究。调查对象包括营养学家、兽医和其他经验丰富的家禽业内人士。根据这些调查对象的说法，饮水器管理和鸡舍通风是影响垫料质量的首要因素，如图 2 所示。
图 2——导致垫料潮湿问题的环境因素和鸡舍因素
的相对重要性(8)。
通风系统的设计和管理会影响垫料质量，因为通风系统控制着鸡舍内空气的温度和湿度(8)监控鸡舍温度和湿度对于有效改变通风量至关重要。适当控制鸡舍的相对湿度可以降低垫料的吸水率，减少冷凝水滴的产生(9)。 研究还发现，通风不足可能会导致空气流动不佳，例如，进气速度过低，导致冷空气下沉。这会让鸡舍的特定位置产生更多的冷凝水，从而打湿垫料。通风反而应该均匀供给气流，为整个鸡舍创造一致条件。例如，局部温差可能会导致鸡群聚集，这不利于保持垫料整体干燥，还会导致排泄物堆积。因此，特别是在换气率较低的最小通风量时期，建议使用内循环风机(10)。
最后，垫料质量也非常依赖蒸发速率。垫料压实硬化，或者结块后，蒸发速率下降，会减慢垫料的干燥速度(12)。 风速对蒸发速率有积极影响，这对于采用隧道通风鸡舍的肉鸡养殖户有利(11)。
综上所述，可得出结论，通风对动物健康和经济收益的影响不容小觑：适当通风对预防肉鸡足垫病变具有决定性作用。
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